Аббревиатура, изображённая на значке: «ГУСДС НКВД» означает Главное управление строительства Дальнего Севера Народного Комиссариата внутренних дел — сокращённо «Дальстрой». Эта чрезвычайная организация в 30-40 годы форсировала добычу золота на северо-востоке СССР, используя единоличные формы правления и принудительный труд з/к. Территория, подчинённая ей на Колыме и Чукотке, в 30-х годах занимала площадь около 1 млн кв. км, а в 50-х — 3,2 млн кв. км. Первое коренное золоторудное месторождение (Среднеканская жила) было открыто в 1929 г. В 1931 г. по решению Политбюро ЦК ВКП (б) был организован трест Дальстрой для добычи и обработки всех полезных ископаемых края.

В военные годы Дальстрой поставил для оборонных нужд 17,6 тыс. т олова в концентрате. Добыча золота на Колыме постепенно росла и к 1940 г. сравнялась с добычей треста Главзолото. С 1941 по 1945 год на Колыме было добыто 345,6 т золота. 4 мая 1940 г. постановлением N 647 СНК СССР для награждения передовых работников Дальстроя был учреждён значок «Отличнику дальстроевцу». Первый приказ о награждении этим знаком подписал 25 июля 1941 г. нарком внутренних дел печально известный Л.П. Берия. Ежегодный тираж значка был установлен в 1000 экз. Впервые рисунок значка был опубликован магаданской газетой «Советская Колыма». Значок выпускался Ленинградским монетным двором. В 1940 г. было выпущено 565 экз. Тираж 1941 г. неизвестен, поскольку в августе этого года монетный двор был эвакуирован в г. Краснокамск Пермской области. В 1945 г. здесь на производственной площади Краснокамской бумажной фабрики было выпущено 2440 экз. значка. В 1946 г. было выпущено 5 экз. для музея Гознака. После смерти Сталина Дальстрой был передан из МВД в Министерство цветной металлургии, а затем расформирован.