Публичный Каргопольский музей был создан в 1919 году. Его основателем и первым заведующим стал мещанин Капитон Григорьевич Колпаков. Именно его коллекции предметов старины и искусства легли в основу собрания.
Сегодня Каргопольский музей — это крупный историко-культурный комплекс с территорией 4,15 гектара. Он включает 13 зданий в городе и трех селах, в том числе 11 памятников архитектуры.
В музейные коллекции входят рукописные и старопечатные книги, иконы и храмовая скульптура, картины и гравюры религиозной тематики, портреты императоров и купцов, а также разнообразные памятники народного искусства. Среди них — знаменитая каргопольская вышивка, женский традиционный костюм, украшенные жемчугом кокошники, шитые золотом головные платки, каргопольская глиняная игрушка, расписные и резные прялки, шкафы и многое другое.
